当時「取税人」というのは、ローマ政府に納める税金を同胞から徴収することを仕事としていた人で、人々から非国民として憎まれ、罪人扱いされていました。事実、その中には過剰徴収して私腹を肥やしている者もいたのです。また「罪人たち」というのは道徳的に堕落していて、社会的にもさげすまれて差別 され、神の律法からはずれて生活する人たちを示していました。ですから律法学者たちは「彼らは決して神の国に入れない」と思っていたのです。

　ところがイエス様はそのような人々と交わられたのです。律法を堅く守る律法学者やパリサイ人たちは、そんなイエス様の陰口をたたいて非難しました。

　これに対してイエス様は９９匹の羊といなくなった１匹の羊のたとえをとおして、神のみこころとは何かを話されました。

　何度「他の宗教の信者だし、何の脈もないからやめよう」と思ったことでしょう。しかしその度に「 たかが一人、されど一人」と自分に言い聞かせ、あきらめずに祈っていたところに主が働いてくださいました。神様はその一人をも見捨てられなかったのです。