前回に引き続き、イエス様の第三のたとえ話です。天の父なる神さまが、罪人である私たちをどれほど愛しておられるかを語られます。

　お父さんがまだ生きているのに財産の分け前をもらい、それをもって放蕩に走る弟息子の話が描かれています。この息子はどれほど父親を悲しませたことでしょう。彼は自分の楽しみのことしか考えていませんでした。やがて手にした財産はすべてなくなりました。飢えに見舞われ、当時のユダヤ人にとって汚れた生き物である、豚以下の扱いを受けるまでになりました。みじめの極みに達した彼は、やっと父の家のことを思い出したのです。

　一方、父はこの息子の帰りを今か今かと待ちかまえていました。当時、その権威ゆえ年長者が若年者のために走ったりはしませんでしたが、この父は自分の息子を遠くに見つけるや否や走り出し、抱きしめて迎えたのです。そして喜びに満たされて宴会を始めました。

　このたとえ話は父なる神がどれほどの思いで、ご自分に背を向け勝手気ままに生きる人の方向転換を待っておられるか、そしてご自分のもとに戻って来る者を、どんなに喜んで迎え入れられるかを現しています。

　以前、救世軍の創設者である山室軍平先生が語られた「放蕩息子」のメッセージをお聞きしてとても感動しました。その中で忘れられない描写 がありました。それは、息子を見つけたときのお父さんのようすです。

　先生はこの話を現代版にアレンジして語られました。お父さんは家の２階から、慌ててころがり落ちるように階段を降りたのではないか、と言われたのです。お父さんが大急ぎで家を出て、気づいてみると片方の足しか履き物を履いていなかったというのです。

　この箇所に現されている父の姿はまさしく、罪人を迎える神の御姿だと感動を覚えさせられました。

　あなたは今どこにおられますか。まだ躊躇しておられますか。迷わず父なる神のふところに走り込んでください。また、すでにその中に抱かれているなら、決してまた、離れようとしないでください。